Malzeme İnovasyon Fabrikasında hızlı keşifler

İşte bu nedenle, belki de tam zamanında diyebileceğimiz bir tarih olan Ekim 2018’de, malzeme biliminde dünyanın en önde gelen akademik kurumlarından biri olan University of Liverpool’a bağlı yeni bir mükemmeliyet merkezi resmi olarak açıldı.

Malzeme İnovasyon Fabrikası (MIF) önde gelen akademisyenleri, araştırmacıları, yeni açılan küçük ölçekli şirketlerin yanı sıra global firmaları, sipariş üzerine tasarlanan robotları ve dijital yetkinlikleri çatısı altında birleştiren bir kuruluş oldu.

Bu merkezin kurucularından ve finansal destekçilerinden Unilever ise, halihazırda University of Liverpoool ile 100 yılı aşkın süredir devam eden bir işbirliğine sahip.

Malzeme İnovasyon Fabrikası’nın açık erişime sahip tesisleri sayesinde, herhangi bir kurumdan araştırmacılar çalışmalarını yürütmek için tesisin ekipmanlarından ve teknisyenlerinden faydalanabiliyor.

Resmi açılışında Unilever’in Baş Kategori ve Ar&Ge Yöneticisi David Blanchard’ın katılımcılara belirttiği gibi söz konusu merkez “Sadece Unilever’in dijital gündeminin vücuda bürünmüş hali değil aynı zamanda Ar&Ge’nin geleceği için önemli bir rol model”.

MIF, malzeme fiziğine ilişkin dünyanın en fazla otomasyonlu ekipman yoğunluğuna sahip binasında yer alıyor.

Robotik ve analitik testler sayesinde geleneksel yöntemlere göre çok daha hızlı bir şekilde sağlıklı ve tekrar üretilebilir veri elde etmek sadece bilim insanlarını laboratuvar çalışmalarını tekrarlamalarından kurtarmakla kalmıyor aynı zamanda zihinlerini özgür bir şekilde yeni nesil fikirlere yöneltmelerini sağlıyor.

Unilever de Malzeme İnovasyon Fabrika’nin tesislerini kullanmaya başlayanlar arasında. Ev Bakımı departmanlarımız, dünyanın farklı pazarlarında yer alan tüketicilerimizin yerel ihtiyaçlarını karşılayacak çamaşır ürünleri geliştirebilmemiz için aylarca çalışmalar yürütmek yerine tesisin gelişmiş robotlarını kullanarak bu çalışmaları sadece bir kaç hafta içerisinde gerçekleştirebiliyor.

Unilever’in Malzeme İnovasyon Fabrikası Ar&Ge Program Direktörü Mark Newman simülasyonların ürün ekibine çok fazla fayda sağladığını açıklayarak sözlerine şu şekilde devam ediyor: “Aynı deneyi birden fazla kişi yaptığında çok fazla değişkenlikle karşılaşıyoruz, ancak aynı kişi yaptığında elde edilen sonuçların kalitesi iyileşiyor, hatta deneyler otomasyonlu araçlarla yapıldığında sonuçlar çok daha kaliteli oluyor, böylece elde ettiğimiz kaliteli verinin miktarını anlamlı ölçüde arttırabiliyoruz.

Robotlar 7/24 çalıştığı için genelde sonuçları beş ila on kat daha hızlı elde edebiliyoruz. Tüm veriler merkezde toplanıyor, böylece dünya genelindeki tüm Ar&Ge çalışanlarımız veriye doğrudan erişebiliyor. Bu sayede ürünlerimizi çok daha hızlı bir şekilde geliştirebiliyor ve yeni ürünlerimizi tüketicilerimize sunabiliyoruz.”

Malzeme Geliştirme Fabrikası Omics tarafından kullanılan gelişmiş DNA sekanslama teknikleri, Zendium’un doğal protein ve enzimlerden oluşan formülü sayesinde 14 hafta içerisinde ağızdaki iyi bakterileri miktarını arttırırken ağız ve diş sorunlarına neden olan kötü bakteri miktarını azaltarak ağızdaki mevcut doğal ekosistemi olumlu bir şekilde etkilediğini ortaya koydu.

David Blanchard “bunun sadece bir başlangıç” olduğunu ifade ederek “Malzeme İnovasyon Fabrikası malzeme kimyasında bir fikri mülkiyet merkezi olacak” açıklamasında bulunuyor.

Sözlerine devam eden Blanchard, “Geliştireceğimiz patent sayısının Unilever ortalamasının iki ya da üç katı olacağını öngörüyoruz. Bu durum dünya genelindeki ticari etkimizi arttırmamıza yardımcı olacak” diyor.

Daha iyi plastik alanında yaptığımız girişimler, çoğunlukla tüketici kullanımından sonra elde edilen geri dönüştürülmüş plastiğe odaklanıyor. Geri dönüştürülmüş plastiğin kalitesinin değişkenlik göstermesi, ayrıca en yüksek kalitede geri dönüştürülmüş plastik elde etme maliyetinin giderek artması bu alanda karşılaştığımız başlıca zorluklar arasında yer alıyor.

Biz de plastiğin kimyasal özellikleri ile performansı arasındaki ilişkiyi anlamak için Malzeme İnovasyon Fabrikası’nda akademisyenlerle çalışıyoruz. Geri dönüştürülmüş plastik ne kadar dayanıklı? Rengi nasıl? Kokusu nasıl? Güvenli mi? Her ne kadar geri dönüştürülmüş plastik için bu ayrıntılı değerlendirmeyi yapmak zor olsa da yaptığımız çalışmalar, tüketicilerimiz üzerinde herhangi bir olumsuz etkisi olmaksızın, daha fazla plastik atığı tekrar kullanabilmemize imkan tanıyor”.

Malzeme kimyası alanında önemli gelişmelere imza atan bir üniversitenin kampüsünde yer almak odaklandığımız son alan olan sıfır plastik konusunda da fayda sağlıyor. “Artık Unilever’in en genç tüketici segmenti olan ve FMCG ürünlerini satın almakla ilgili henüz yeni karar almaya başlayan Z Nesli’nin de görüş ve fikirlerinden yararlanıyoruz” diyor Mark.

“University of Liverpool’da 16.000 öğrenciye, kullandığımız ambalajlarla ilgili çevresel etkimizi nasıl azaltabileceğimize ilişkin meydan okuduk. Gerçek bir projeye dönüştürmek üzere, en iyi fikrin sahibinden önerisini bir uzman panelinin önünde sunmasını isteyeceğiz” diye ekliyor.

Açıklamasına devam eden David Blanchard “Bizler 2025 yılına kadar tüm plastik ambalajlarımızın tamamen kullanılabilir, geri dönüştürülebilir ya da biyolojik olarak çözünebilir olmasını sağlamak için çalışıyoruz. Ancak bu alandaki sorunların çözümüne ilişkin tüm cevaplara sahip değiliz, ayrıca tüm dünyayı ilgilendiren bu ölçekteki meselelerin tek bir firma tarafından çözülmesi imkansız” diyor.

“Sistem seviyesinde değişim sağlamak için başarılı işbirliklerine ihtiyacımız var” diye belirten Blanchard, “Bizleri farklı düşünmeye zorlaması için sürekli yeni fikirlere ve iş yapış şekillerine ihtiyacımız var.

Ürün ve süreçlerimizin dünyada olumlu bir etkiye sahip olması taahhüdünde bulunduk. Bu alanda beraber çalışmak, halihazırda inovasyon programlarımıza ve bilimin dijital dönüşümüne değer katıyor” diye ekliyor.